阿森纳在联赛杯中意外被第四级球队弗利特伍德淘汰，16岁的小将马克斯·道曼成为联赛杯历史上最年轻的罚下球员，年仅16岁300天。主帅阿尔特塔在场边的反应成为了比赛之外最受瞩目的焦点。在道曼被红牌罚下走向边线时，阿尔特塔双手抱胸，低头与他交谈，随后道曼低着头走向球员通道。尽管具体对话内容不详，但社交媒体上已开始猜测，最流行的观点是阿尔特塔在说“马上进更衣室”。
道曼的红牌源于他对弗利特伍德球员哈里森·尼尔的一个凶狠滑铲，阿森纳计划对此上诉。阿尔特塔赛后表示希望重看录像以评估情况，但在新闻发布会上并没有为道曼辩护。他指出，赛前已经讨论过如何控制情绪，确保队员在比赛中保持冷静。道曼的滑铲力度不算大，红牌的判罚是否合理依然有争议，主裁判本可以选择各出黄牌处理此事，但裁判往往不容忍这种冲动行为。
阿尔特塔早有预警，随着道曼知名度的提升，压力也会随之增加。道曼上月在U19对美国的比赛中也被罚下，很多人认为当时的判罚过于严厉。此外，阿尔特塔曾表示道曼在面对频繁的犯规时需要学习适应比赛节奏。有人批评阿尔特塔公开指责一名年轻球员的做法，但阿尔特塔理解对手会尝试针对道曼，以期其做出反应。
如果上诉失败，道曼将面临三场禁赛，错过对利物浦、赫尔城和纽卡斯尔的赛事，正值球队另一名球员萨卡受伤期间，原本道曼有机会获得更多出场时间。道曼去年成为15岁出战欧冠的第一人，今年3月打破英超最年轻进球者纪录，此次却迎来了职业生涯中的首次重大挫折。阿森纳一直对这位年轻天才小心呵护，避免过度曝光。尽管上月他在联赛杯对伊普斯维奇的比赛中表现出色，阿尔特塔还是克制了更多上场时间的想法。接下来，道曼将面临来自场内外的更多审视与挑战。
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